汕尾市具有悠久的历史。据意大利天主教神父麦兆良20世纪三四十年代在汕尾的考古发掘可知，远在5000年前的新石器时代，先民就在海丰沿海带聚居生息。就汕尾市的历史沿革而言，在春秋时代属南越，战国人楚称百越，秦至汉初，汕尾全境均属南海郡博罗县地域。汉元鼎六年(前111年)汉平南越，始置海丰县，隶属东官郡，辖地包括现汕尾市全境及惠来、普宁、揭西部分地区。1988年1月，经国务院批准，在原海丰、陆丰两县的行政区域上设置地级汕尾市，并析陆丰县北部山区8个镇设置陆河县。1995年，经国务院批准，陆丰撤县建市(县级市),由省政府直辖，委托汕尾市人民政府代管。
