费普斯先生是外交部的职员，他被指派将一份重要的外交文件做一份副本。晚上下班后他继续留在公司工作，怎料离开座位一下子，那份重要的外交文件就不见了，费普斯先生为此卧病在床一段日子，他稍为好转就托人找福尔摩斯帮忙。福尔摩斯去到费普斯先生所休息的地方调查一番后，邀请了费普斯先生到伦敦协助调查，但自己失踪了一整晚，翌日回来时却找回了外交文件。原来是费普斯先生一位亲人偷了文件希望变卖。