汕尾市约260万人使用海丰话（即闽南语，俗称福佬话、学佬话、鹤佬话），主要分布于城区、海丰和陆丰大部分地区。根据其口音特点，可分为8个声调片和7个声调片两大片，分别以海城话和东海话，陆丰东部三甲（主要是甲子镇、甲东镇，甲西镇小部分）地区通用相近惠来话。

客家话主要分布在陆河县、海丰县东北部和西北部、陆丰市北部，使用人口约55万人。

白话集中于汕尾港和马宫港，使用人口多数为深水渔民，约2万人；在汕尾、海城、东海等地，因与港穗商贸往来频繁，会说白话的占相当比例。

占米话是一种兼有白话、客家话、闽南话特点又自成体系的混合型方言，分布于海丰县西南部，使用人口约3万。

军话是一种含有官话成份但深受客家话、闽南话影响的混合型方言，有陆丰西南镇青塘村、大安镇坎石潭村和海丰平东镇龙吟塘村三个方言岛，使用人口约1万。

北方方言主要集中于城区，使用人口约2万，多数于汕尾建市后迁入；中华人民共和国成立后，国家大力推广普通话，汕尾市居民中有八成左右会说普通话。

除使用汉语外，聚居在海丰县鹅埠镇上北村委会红罗村的少数民族畲族，人口约200人，使用其民族语言——畲语。