彭湃是中国现代农民运动的先驱和广东海陆丰农民运动的领导人。他虽然出生于大地主家庭，却积极投身农民运动。

　　上世纪20年代初，彭湃刚去农村做宣传和发动农民运动工作时，穿着学生洋服、戴着白通帽，显得温文尔雅。但没想到农民仅与他应酬几句客套话，就远远躲开了。原来，农民看到他的装束以为不是收捐的，就是达官子弟。彭湃在《海丰农民运动》报告中就此事记述道：村中一个三十多岁的农民，看我来了，向我说：“先生坐，请烟呀！你来收捐吗？我们这里没有做戏。”我答道：“我不是来收戏捐的，我是来和你们做朋友。因为你们辛苦，所以到这里来先谈。”农民答道：“呀！苦是命啊！先生呀请茶，我们不得空和你闲谈，恕罪！”他说完这句话便跑了。接连几天，都没有效果。

　　彭湃为自己想同农民做朋友的诚心得不到理解而苦恼。经过认真反思，他找到了农民不愿和他接近的原因：一来“我对农民所说的话，太过文雅了，好多我们说来农民都是不晓”；二来“是我的面貌身体服装与农民不同”，农民“总不欢喜和我接近”。他决心对自己来一番改造：“把许多书面的术语翻译做俗话”，“改变较为朴实的服装”。自此，彭湃脱下洁白的学生装，换上了农民常穿的粗布衣服；摘下白通帽，戴上了农民日常用的尖顶竹笠；脱下皮鞋，打着赤脚，每天早上到路口或到田埂上等待过路的农民，跟着农民到田里铲草锄地，做农活、拉家常。他在演讲的时候，从农民的理解能力出发，采用生动的问答形式，立即收到了良好的效果，逐渐得到了农民的信任。成为农民运动领袖后，彭湃还是经常跑到农民家去，了解情况，嘘寒问暖。他用农民熟悉的话语问：“孩子有几个？种多少田？收成的米够不够吃？”他常一面问着，一面帮群众干活，逐渐成为了“海陆丰数十万农民一致崇拜的人物”，成为中国农民运动的“大王”。