1925年1月15日,广东革命政府发布东征宣言,出兵讨伐叛军陈炯明。11月15日,陈炯明乘孙中山北上北京之机,自封为“救粤军总司令”,分兵三路进犯广州。15日,广东革命政府军分三路东进,以黄埔军校学生军和许崇智所部粤军为右路,攻淡水；桂军刘震寰部为中路,攻惠州；以滇军杨希闵部为左路,攻河源。右路军由黄埔军校校长蒋介石统领,军校政治部主任周恩来负责战时政治工作。右路军是东征的主力部队,以黄埔军校学生军为骨干。三路大军即刻出发,欲致陈炯明于死地。