一直以来，对于陈炯明的评价总是存在着两个极端，一种观点是以《陈炯明叛国史》一书为代表的，因为陈炯明反对孙中山，以致他的所作所为都是彻头彻尾的坏，而另一种则是以陈定炎、高宗鲁为代表的，他们合著《一宗现代史大翻案――陈炯明与孙中山、蒋介石的恩怨真相》一书，把陈炯明推崇为“卓越的政治家和军事家”。这两种截然不同的评价都似乎多了一种情感色彩和伦理观念上的干扰，少了一种客观理性的分析和研究。

1925年春，正值东征军势如破竹，节节胜利之际，孙中山却在北京逝世，陈炯明此时也已兵败逃沪。曾是同盟挚友尔后又势不两立的一对冤家一时归于沉寂，在这种情况下，陈炯明仍亲拟挽联一幅致孙中山，对联曰：唯英雄能活人杀人，功罪是非，自有千秋青史在；与故交曾一战再战，公仇私谊，全凭一寸赤心知。

这位前清秀才一点也不糊涂，他自知历史要留给未来去考证，故有了一副任由后人评说的坦然架势。

谁都不能否认，陈炯明的确是中国近代史上的风云人物，也是极有影响的政治家和军事家。我们先看他的显赫履历：前清秀才，清朝省议员，参加同盟会，组织革命暗杀团，策划东江起义和独立，参加讨袁运动，是袁世凯通辑悬赏捉拿的头号人物之一，任过广东省都督和广东省长兼粤军总司令，主政广东期间为广东做过大家公认的十件好事，还一度是孙中山唯一依靠的军事力量，而且为官为政清廉，有“一生不治私产，不贪污，不受贿，不二色”的政声美誉。

陈后来又与孙中山公开决裂并成为了势不两立的敌对双方，究竟因为什么？